はじめに
私たちがこの炭素繊維製のヒーティング要素を開発したのは、「温められるインソール」を作り出すためです。一律の形状のヒーターなんて必要ありません。私たちは、足の形にぴったりフィットし、安定して熱を供給できる、薄くて柔軟なコアを作り上げました。その目的とは、重さを感じずに、また、足が痛くなるような不快な熱帯域ができないようにすることです。
技術的な詳細
温められるインソールには、足の動きに合わせて曲がり、バッテリーから電力を供給されるヒーターが必要です。私たちの炭素繊維製のヒーターは、低電圧で動作します。通常は5Vから12V程度で、使用する機器によって異なります。そのため、普通のパワーバンクや靴に内蔵されているバッテリーでも利用可能です。電力の強度は適切に調整されており、足底を温めるのに十分ですが、5分も経たないうちにバッテリーが枯渇するほどではありません。
また、ヒーターの形状はインソールの形状に合わせて設計されています。つまり、足の甲やつま先の部分にちょうど良い長さと幅になっています。そして、抵抗値も適切に設定されているため、熱が均等に分布します。これは非常に重要です。熱が均等に分布しないと、一部だけが熱くなり、一方の足はまだ冷たい状態になってしまいます。
なぜ炭素繊維なのか？
炭素繊維は、私たちが求める柔軟性と耐久性を提供してくれます。足の動きに合わせて曲がり、何千歩歩いても機能し続けます。一方、金属製のヒーターは、足が動く際に壊れやすく、ひび割れが生じます。しかし、この炭素繊維製のヒーターはそうではありません。
また、ヒーターは薄い絶縁層で覆われており、水に強く、靴の中での摩擦や摩耗から保護されています。配線に関しても、実用的な方法が採用されています。ほとんどのインソールシステムでは、小さなスナップ式やプラグ式の接続が使われています。そのため、狭い空間で壊れやすいはんだ接続を使う必要がなく、組み立てが簡単になります。また、インソールを取り出したり戻したりする際の手間も減ります。
靴の中での感覚
靴の中では、この炭素繊維製のヒーターによって、インソールが単なる受動的な層ではなく、能動的な熱源として機能します。すぐに温まり、移動中でも一定の温度を保ちます。寒い時に足が冷えてしまうのを防ぐのに最適です。また、薄いため、靴の中のスペースを奪うこともありません。そのため、フィット感も維持されます。
ただし、電力を強くすると、早く温まりますが、バッテリーの消耗も速くなります。また、靴の内部の温度も上昇します。そのため、靴の設計には熱管理が不可欠であり、十分な容量のバッテリーが必要です。ですから、私たちは常に、ヒーターをシステムに合わせて選択します。逆ではありません。